A engenharia na pesquisa de eco-compósitos a partir de matérias-primas celulósicas utilizadas em comunidades amazônicas

Resumo

No desenvolvimento de novos materiais de engenharia, as matérias-primas vegetais têm gerado grande interesse, devido ao seu potencial de configurarem produtos ecologicamente corretos, de baixo impacto ao meio ambiente. Fibras vegetais como linho, sisal e curauá, são utilizadas como reforço em materiais compósitos, em aplicações no mobiliário, construção civil e indústria automobilística. Neste trabalho, é mostrado como a produção de fibras vegetais se constitui numa atividade intrinsecamente ligada aos conhecimentos tradicionais de comunidades ribeirinhas da Amazônia, e como essa atividade é considerada importante no desafio de tornar viável econômica e ecologicamente a exploração dos recursos da floresta. Os principais aspectos de estudos locais recentes que utilizaram fibras vegetais da floresta para reforçar compósitos poliméricos são comentados. Características como morfologia, propriedades e aplicações das fibras vegetais são mencionadas para fibras como curauá, sisal, miriti e juta, entre outras. Essas iniciativas mostram como a engenharia pode buscar modelos de uso sustentável da floresta, assim como também reconhecer o papel fundamental das comunidades locais no equilíbrio deste sistema.